«Recordamos a todos los sudafricanos que comiencen a preparar el cumpleaños de Madiba -como se conoce a Mandela en su país- el 18 de julio», ha dicho el presidente, Jacob Zuma, en la escueta nota.

«Debemos hacer algo por el bien de la humanidad ese día, en homenaje a nuestro antiguo presidente», ha agregado el comunicado, en referencia a los 67 minutos de trabajo comunitario con que cada 18 de julio los sudafricanos recuerdan los 67 años que Mandela pasó luchando contra el régimen racista del apartheid.

Además, Zuma ha dado las gracias a todos los sudafricanos por «tener presente en sus pensamientos y oraciones» a Madiba, que ha pasado este lunes su noveno día en estado crítico.

Nelson Mandela, que este mes cumple 95 años, fue hospitalizado el pasado 8 de junio por una recaída de una infección pulmonar.

El pronóstico de Mandela pasó de grave a crítico el 23 de junio.

Pese a las leves mejorías experimentadas en los últimos días, Madiba no ha salido desde entonces de su situación crítica.

El exmandatario ha sido hospitalizado hasta en cuatro ocasiones desde el pasado mes de diciembre.

Mandela contrajo los problemas respiratorios que sufre regularmente durante los 27 años que pasó detenido en las cárceles del apartheid.

A su salida de prisión en 1990, Madiba lideró con el entonces presidente Frederik Willem De Klerk una transición pacífica a la democracia que les valió a ambos el premio nobel de la Paz en 1993.

Elegido en 1994 primer presidente negro del país, Mandela afianzó la paz racial en Sudáfrica tras más de cuatro décadas de racismo institucionalizado impuesto por la minoría blanca.