El Consistorio bilbaino y la Comisión Gestora de Zorrotzaurre encargaron hace año y medio a Tecnalia la elaboración de un estudio para implantar una red de calefacción urbana en la que será la próxima gran operación de desarrollo urbano del Botxo. La encomienda se produjo después de que el movimiento ciudadano y ecologista lograse dar al traste con la pretensión del Gobierno Azkuna y el Ente Vasco de la Energía (EVE) de que la futura isla dispusiese de un sistema de esas características, que se alimentase del calor generado en una planta que se iba a construir en la parte baja de Sarriko, en Deustua.

Ante la oposición política y vecinal al Distric Heating, avalada por informes de la UPV-EHU, el proyecto se desechó, proponiéndose la redacción de un informe de alternativas. El estudio se hizo pero sus promotores no lo divulgaron. Ahora, gracias a la labor de control de EH Bildu, se conoce que Ayuntamiento y Comisión Gestora barajan la posibilidad de implantarlo en la segunda fase del desarrollo urbanístico de Zorrotzaurre, una vez de que la península se transforme en una isla por la apertura del canal.

Para la coalición, con este proyecto se trata de resolver los problemas que tiene Zabalgarbi, por la disminución de los residuos y la imposibilidad de comercializar la energía a buenos precios; por ejemplo, en 2013, el ciclo combinado estuvo parado durante seis meses. Además, su portavoz, Aitziber Ibaibarriaga, apunta a que, según directivas europeas, en 2020, Zabalgarbi tendrá que justificar qué parte de las emisiones de la planta se valorizan energéticamente.

En el propio informe de Tecnalia se recoge que, con la red de calefacción urbana, a Zabalgarbi se le abre un nicho de negocio, ya que al implantarse el sistema en las 5.473 viviendas que se van a edificar, serían «clientes cautivos» al no poderse cambiar de proveedor. En ningún caso se aventuran las tarifas pero sí que será un buen negocio para la incineradora.

Ibaibarriaga señala que el estudio es «parcial, poco riguroso y hecho a la medida de quien lo ha pagado». De la misma opinión son, añadió, los expertos universitarios consultados. «Es un informe sobredimensionado, con una metodología cuestionable y que ocultan gastos importantes a la hora de plantear la viabilidad económica, como son los referidos a la construcción de la red primaria, precio de la electricidad o venta de la energía», argumentó.

El plan -impulsado por el EVE, que posee el 10% del accionariado de Zabalgarbi- contemplaría trazar una conducción aislada térmicamente desde la incineradora, en lo que era la antigua Mina Primitiva en Alonsotegi, hasta Zorrotzaurre, con una inversión que superaría los cuatro millones de euros. Los técnicos contemplan que un 30% del vapor se perdería.

En cuanto a la viabilidad económica, Tecnalia estima que a partir de 2.000 conexiones este sistema de calefacción urbana sería rentable. Desde EH Bildu se apunta a que la previsión de demanda de energía de las viviendas de Zorrotzaurre es «llamativamente alta». En el documento se habla de 77,4 kilovatio hora por metro cuadrado de consumo, cuando el medio es de 44,9, cifras que Ibaibarriaga dice que «no se justifican».

Según las directivas europeas sobre reducción de emisiones de CO2 para 2050, la bajada fijada de en torno al 88 ó 91% «solo serán posibles si se apuesta por las instalaciones que explotan flujos renovables». Asimismo, los expertos de la UPV-EHU prevén que la compra del calor residual de la planta de Zabalgarbi por parte de los abonados de Zorrotzaurre supondría algo más de un millón de euros de desembolso al año.