El documento «Pobreza infantil y exclusión en Europa», presentado ayer en seis capitales europeas, incluida Madrid, remarca que la pobreza infantil no solo significa que no se cubran las necesidades más básicas de los niños sino que tampoco puedan participar en actividades deportivas, culturales y otras de ocio.

En Europa, casi 27 millones de niños estaban en riesgo de pobreza en 2012 y, según la ONG, este fenómeno está «estrechamente relacionado» con un apoyo económico insuficiente del sistema de bienestar junto con las «pobres condiciones laborales de los padres».

La investigación muestra que la efectividad de las intervenciones estatales redistributivas -tanto en términos de nivel de gasto como en transferencias sociales diseñadas específicamente para beneficiar a la infancia- representa «un factor importante» que influye en la pobreza infantil en todo el continente junto con el empleo.

Los estados con menos niños en situación de pobreza (países nórdicos, Austria, Eslovenia y Holanda) son los que tienen un gasto específicamente diseñado «para abordar las causas profundas de la pobreza infantil».

Subraya que las políticas públicas en Grecia, Italia, el Estado español, Polonia, Rumanía, Bulgaria y Portugal tienen «un bajo impacto» en la reducción del riesgo de pobreza de entre el 3% y el 8% antes y después de recibir las ayudas sociales. En concreto, en el Estado español, antes de las prestaciones sociales el porcentaje de niños que vive bajo el umbral de la pobreza es de un 36,8% y después de recibirlas, un 29,9%.

Save the Children insiste en que las ayudas sociales solo han reducido la pobreza de la infancia en un 6,9%, una cifra que sitúa al territorio español a la cola, solo superada por Grecia con un 2,9%. En el margen opuesto estaría Irlanda, también azotada por la crisis, que ha logrado disminuir el riesgo de pobreza con las ayudas sociales en un 32%

Además, el porcentaje de menores que vive en hogares que gastan más del 40% de los ingresos disponibles en costes de la casa es de un 20,5% en el Estado español, mientras que la media de la UE es de un 11%.

El director general de Save the Children, Andrés Conde, tildó de «inaceptable» la situación y afirmó que la pobreza de los niños es un «problema de Estado. La situación es de urgencia y reclamamos medidas de urgencia». Pidió al Gobierno español ampliar cuantitativamente la prestación a las familias con hijos a cargo, que esta sea compatible con otras ayudas y que se ingrese cada mes.